Áfram gríðarleg aukning erlendra ferðamanna

Mikil fjölgun ferðamanna hingað til lands og jafnari dreifing þeirra yfir árið hefur skipt sköpum fyrir gjaldeyrisflæði til landsins undanfarið, og virðist enn ekkert lát á þessum áhrifum. Alls fóru 66,5 þús. erlendir ferðamenn frá landinu um Keflavíkurflugvöll (KEF) í október sl., og er hér um langfjölmennasta októbermánuð að ræða frá upphafi hvað fjölda þeirra varðar. Aukningin á milli ára nemur tæpum 26%, sem er nokkuð meiri aukning en við höfðum reiknað með í mánuðinum. Þetta má sjá í tölum sem Ferðamálastofa Íslands birti í gær. 

Einnig varð nokkur aukning á brottförum Íslendinga um KEF í október frá fyrra ári. Fóru alls 40,8 þús. Íslendingar erlendis, sem jafngildir 8% aukningu frá sama tíma í fyrra.Virðist októbermánuður vera að festast sig í sessi sem einn stærsti mánuður ársins í utanlandsferðum hjá Íslendingum, og hefur aðeins júnímánuður verið fjölmennari að þessu leyti það sem af er ári. 

Brottfarir erlendra ferðamanna frá landinu um KEF eru nú þegar komnar upp í 854,6 þús. á fyrstu tíu mánuðum ársins samanborið við 692,9 þús. á sama tímabili í fyrra. Þetta jafngildir rúmlega 23% fjölgun á milli ára, eða sem nemur um 161,7 þús. ferðamönnum. Þetta er hreint ótrúleg aukning, enda kemur hún í kjölfarið á mikilli aukningu síðustu ár. Eru ferðamenn þegar orðnir rúmlega 9% fleiri á fyrstu 10 mánuðum ársins en þeir voru allt árið í fyrra. 

Brottfarir Íslendinga um KEF eru komnar upp í 339,5 þús. á fyrstu tíu mánuðum ársins, og er það fjölgun upp á 9% frá sama tíma í fyrra. Ferðamannajöfnuður, þ.e. brottfarir erlendra gesta umfram Íslendinga, er nú kominn upp í 515,2 þús. samanborið við 381,2 þús. í fyrra. M.ö.o. komu 2,5 erlendir ferðamenn hingað til lands á fyrstu 10 mánuðum ársins fyrir hvern Íslending sem fór til útlanda. Má til samanburðar nefna að þetta hlutfall var 2,1 allt árið í fyrra og 1,8 árið 2013. Gjaldeyrisflæði vegna ferðamanna hefur að sama skapi breyst síðustu ár, og er nú gjaldeyrisinnflæði vegna ferðaþjónustu og tengdra greina ein helsta stoðin í gjaldeyristekjum þjóðarbúsins.  

Það er einnig afar jákvætt að talsvert hefur dregið úr árstíðasveiflu í ferðamannastrauminum hingað til lands þar sem fjölgun ferðamanna utan háaannatíma hefur verið talsvert hraðari en fjölgunin að sumarlagi. Þannig voru erlendir ferðamenn u.þ.b. 150% fleiri að jafnaði á tímabilinu janúar-maí í ár en raunin var á sama tíma árið 2010, en fyrir tímabilið júní-ágúst var þessi tala 83%. Fjölgunin hefur því verið nærri tvöfalt hraðari á fyrrnefnda tímabilinu, og hefur það átt sinn þátt í að skjóta sterkari stoðum undir krónuna á fyrri helmingi ársins.